Wer den ganzen Tag in einer normalen Arbeitswoche arbeitet, sollte von seinem Einkommen oder seinem Lohn die wesentlichen Grundbedürfnisse erfüllen können – soweit die Theorie und der Anspruch, den wir und viele andere Akteur*innen an die Kaffeebranche stellen. 

Laut der Global Living Income Coalition ist ein Einkommen dann existenzsichernd, wenn es ausreicht, um davon den Zugang zu Nahrung, Wasser, Wohnung, Bildung, Gesundheitsfürsorge, Transport und Kleidung sicherstellen zu können und wenn es zudem die Vorsorge für unerwartete Ereignisse ermöglicht. Davon sind viele Bäuer*innen und Arbeiter*innen im Kaffeeanbau noch weit entfernt.

Eine wesentliche Ursache für die extrem niedrigen Einkommen und Löhne sind die geringen und stark schwankenden Preise, die Kaffee-Erzeuger*innen für ihren Kaffee bekommen. Die Preise, die Erzeuger*innen für ihren Kaffee erhalten, sind von vielen Faktoren abhängig, von denen sie nur einen kleinen Teil selbst in der Hand haben – dazu gehören klimabedingte Ernteausfälle, Schwankungen von Angebot und Nachfrage, Wechselkursschwankungen sowie Spekulationen an der Börse.

Kaffeehändler*innen müssen höhere Preise zahlen
Wir denken, dass eine Marktregulation notwendig ist, um zu erreichen, dass der Kaffeehandel nicht länger auf Ausbeutung basiert und Erzeuger*innen vor extrem niedrigen Preisen geschützt werden. Wir fordern daher ein Verbot des Einkaufs unterhalb der Produktionskosten und die Errichtung einer unabhängigen Ombudsstelle für die Preisbeobachtung.

Fair Trade International zeigt auf, wie es funktionieren kann, die Produktionskosten für verschiedene Länder zu bestimmen und davon sogenannte Referenzpreise für existenzsichernde Einkommen abzuleiten. 

Bisher liegen Analysen zu den Ländern Kolumbien, Honduras, Indonesien, Uganda und Äthiopien vor. Sie verdeutlichen, dass die realen Kaffeepreise meistens zu niedrig sind und teilweise nur die Hälfte eines Referenzpreises für existenzsichernde Einkommen ausmachen. Nun sind die Unternehmen gefragt, ihre Einkaufspraktiken zu überprüfen – dazu verpflichtet sie auch das Lieferkettensorgfaltspflichtengesetz. 

Und auch die Politik ist gefragt, durch weitere gesetzliche Regulierungen für die Verwirklichung existenzsichernder Einkommen zu sorgen.

Überlange Arbeitstage, extrem schlechte Wohnbedingungen, keine Arbeitsschutzkleidung und Umgang mit zum Teil hoch gefährlichen Pestiziden – dies ist traurige Realität von vielen Hunderten Arbeiter*innen auf den Kaffeeplantagen in Brasilien. Die Mehrheit der brasilianischen Kaffee-Pflücker*innen sind Saisonarbeiter*innen, und etwa die Hälfte arbeitet ohne Vertrag. Das heißt, sie verfügen über keinerlei Arbeitsrechte und arbeiten oftmals unter menschenunwürdigen Verhältnissen. Verstöße gegen die Arbeits- und Menschenrechte zeigen unter welchen prekären Bedingungen die Erntehelfer*innen auf den Kaffeeplantagen schuften. Die meisten von ihnen werden saisonweise für die Ernte angeworben und viele hundert Kilometer von ihrem eigenen Wohnort entfernt eingesetzt. Sie werden unter extrem schlechten Bedingungen untergebracht – mit vielen Personen in einem Raum, ohne Matratzen, teilweise ohne Warmwasser und ohne Toiletten. 

Die Arbeitstage sind mit teilweise 12 Stunden sehr lang
Die Bezahlung erfolgt je nachdem wieviel sie ernten. Das Geld bekommen sie nicht am Ende des Monats ausgezahlt, sondern erst am Ende der Erntesaison. Allerdings wird ihnen so viel vom Lohn abgezogen (für Essen, Unterkunft etc.), dass sie am Ende gar nichts bekommen oder sogar verschuldet sind. Da sie kein Geld bekommen, können sie ihr Ticket für die Rückreise an ihren Heimatort nicht bezahlen. Diese Form der Ausbeutung wird als moderne Sklaverei bezeichnet. 

Mit dem Zusatzübereinkommen der Vereinten Nationen zur Abschaffung der Sklaverei sind Sklaverei ähnliche Praktiken seit 1957 verboten. Der Begriff der modernen Sklaverei umfasst heute eine Vielzahl an Ausbeutungsverhältnissen. Häufig sind Arbeiter*innen bei ihren Arbeitgeber*innen verschuldet, sodass sie den Arbeitsplatz nur schwer wieder verlassen können. Somit entstehen zwangsarbeitsähnliche Arbeitsverhältnisse.